一方面訂單量進一步增多，騎手的需求量也在增加，另一方面整體勞動力數量在可見地下降，如何提高配送效率?
投資室內配送機器人公司，落地無人車送菜，拿到自動駕駛路測牌照……一系列動作背后，折射的是美團對未來的焦慮與突破瓶頸的努力。
美團正在對無人配送表現出更多興趣。
7月1日，室內配送機器人企業普渡科技宣布完成B輪融資，獨家投資方為美團，融資金額過億元。雙方未來將在機器人領域和餐飲數字化領域進行探討。
在此之前，美團無人配送車今年2月開始在北京順義區配送美團買菜的訂單，公開道路常規化運營至今已完成5000多單。
在外界看來，與訂單量同步增長的騎手成本也是促使美團布局無人配送的重要因素。2017年至2019年，美團的騎手成本從183億元上漲至410億元，2019年騎手成本占傭金收入八成以上。
據美團財報，去年美團平臺上有399萬名騎手?！盀榱司S護這幾百萬人的網絡，美團付出了很大代價。如果美團能做出批量送餐的模型，無人車可能會是一個更穩定、更便宜的網絡?！币晃皇煜っ缊F的行業人士表示。
對此，美團無人配送產品負責人李達接受《中國企業家》專訪時表示，比起降低成本，美團布局無人配送是為可能出現的勞動力短缺做準備。在他看來，短期內騎手數量較為穩定，但看過去五年全國勞動力數據，會發現勞動力規模確實在下降。
美團提供的數據顯示，美團外賣的日訂單量從2014年100萬單漲至2019年3000多萬單，這意味著美團需要未雨綢繆考慮未來出現騎手缺口的情況。機器人協助人力配送也可以提高最后三公里的配送效率。
除了美團，電商巨頭們也在布局無人配送。阿里的ET物流實驗室從2015年開始研發無人配送車，如今無人車已在上海、天津等地的校園和居民社區投入使用。京東X事業部于2016年研發出第一臺無人機原型，無人配送車已在長沙、貴陽等20多個城市落地，并將無人車出售給了日本樂天。
從近期浮出水面的亞馬遜的一個收購意向，可以看出巨頭愿意掏出多少真金白銀為無人配送買單。6月26日，亞馬遜宣布收購聚焦無人駕駛物流的Zoox，The Information等媒體預估收購費用在10億至13億美元。去年，亞馬遜還參與了自動駕駛汽車初創公司Aurora價值5.3億美元的融資。亞馬遜Scout自動送貨機器也在小范圍內試運營。
對美團來說，類似下注也在發生。
“從2017年底美團成立無人配送事業部起，團隊開始快速擴張，現在已經有400多人，可以在公開道路行駛的無人配送車目前有超過30輛，可以用于日常運營的靈活調度?！崩钸_告訴《中國企業家》。
提供送菜服務的無人配送車是美團的中型車“魔袋”。來源：被訪者
思路轉換
2018年7月，在美團無人配送開放平臺發布會上，美團聯合創始人、高級副總裁王慧文在臺上從美團無人車“小袋”中取出外賣咖啡，那是美團首次公開從B端到C端的無人配送全過程。
那一年發生的“中興芯片”事件讓王慧文擔心。他不希望將來在無人配送上受制于人，他認為美團應該擔負起這個責任，這也是美團構建無人配送開放平臺的使命，讓產業鏈上的合作伙伴加入進來，加速無人配送行業發展。
在此之前，美團在這一領域有所動作已經有兩年之久。2016年10月，美團內部成立W項目組，研發特定場景下的無人配送。2017年12月，美團成立無人配送部。
不過2018年的發布會之后，美團并未展示更多無人配送開放平臺的進展?！伴_放平臺目前還在磨合過程中，我們也在考慮如何把這個平臺做得更好。”李達說道。
但另一方面，而美團自己的無人配送車試運營被加速提上日程。
原本美團計劃在今年年底讓無人車開上公開道路，疫情發生后，團隊決定提前11個月讓無人車落地。在發現美團無人車的能力與一些機構的需求并不匹配后，美團決定從自身業務出發，選擇了三個區域試點，分別服務于美團買菜和美團外賣。
其中無人配送車在順義的送菜試點區，覆蓋了順義最早涉及疫情的區域。“當時大家還是非常恐慌的，小區也封閉了，無人車確實能帶來便利。”李達介紹，相比人類騎手，這一特殊時期米、面等生活用品需求量大大提升，無人車能夠承擔更多重物與遠距離的配送。
提供送菜服務的無人配送車是美團的中型車“魔袋”，比為王慧文送咖啡的“小袋”大了許多，最快可行駛20公里/小時。此前小袋已經在雄安等地的試點區內落地，但美團計劃逐漸用中型車代替這些小型車。一方面因為中型車也可以滿足園區內配送的需求，同時這和美團無人配送思路的變化有關。
落地雄安的小型車“小袋”。來源：被訪者
最早在研發無人配送時，美團模仿人類騎手，考慮從B端到C端全鏈路配送，將場景區分為天上的無人機、地面開放道路配送、園區配送和室內配送四個場景。其中小型車可以進入商戶內，進電梯，最終配送至人們手中。在試點的過程中，團隊發現餐飲配送場景在逐步細化，室內、室外等不同場景差異較大，美團很難同時覆蓋多個場景。團隊決定優先將精力聚焦在最難解決的公開道路行駛部分，而引入開放平臺合作伙伴，通過合作伙伴的車輛滿足室內配送的需求。
這或許也是美團投資室內配送機器人普渡科技的原因。普渡科技的送餐機器人在餐廳、醫院、KTV等場所內使用。美團在今年的CES上也展示了室內機器人原型產品，但目前還沒有公開試點運營。
此外，美團內部也在研發地圖業務。美團無人車配送技術相關負責人任冬淳表示，美團對地圖中的POI(信息點)細化要求較高，交給第三方地圖服務商處理會影響消費者體驗，所以美團自己做這些細化工作。美團也在研發自動駕駛需要的高精地圖。
美團的目標與難題
根據自動駕駛汽車的能力不同，北京市將路測牌照分為T1、T2、T3、T4、T5五個級別。美團在去年就已拿到北京市T3級自動駕駛路測牌照。
T3級自動駕駛路測牌照意味著無人車可以應對主輔路出入口、Y字型交叉口等路口類型，以及在城市道路行駛，但不能滿足駛入高速路的要求。
由于美團也有網約車等業務，是否自動駕駛載人車輛也是美團的目標之一?
對此美團AI平臺負責人夏華夏曾在多個場合表示，美團無人車主要滿足載物的低速配送場景，暫時不做乘用型無人車，但技術上是一致的，落地順序會是低速、載物的車，再到高速、載人的車?！斑@一階段我們先把無人配送做好，如果真在這個場景做好了，我們有信心可以把相關的技術遷移到乘用車的無人駕駛的環境里面去。但是現在這個時間點，還為時太早?！?018年，夏華夏曾對包括《中國企業家》在內的媒體表示。
任冬淳表示，美團目前有數輛改裝自林肯的自動駕駛測試車輛，這些車輛是非常好的研發平臺，對于符合人類駕駛習慣的動作可以有更好的感知。這些積累有利于團隊進行自動駕駛算法迭代。目前美團的魔袋無人車是采購自新石器等合作伙伴，在車輛的硬件基礎上自研配置自動駕駛套件。
“前期迭代和具體車型的關系不大，美團更多的還是在自己業務閉環里做事情。”一位自動駕駛行業從業者表示。
跟載人的自動駕駛研發相比，如何將自動駕駛應用于無人配送或許更是美團的當務之急。
根據美團財報，美團2019年的騎手成本達到410億元，騎手成本占美團外賣銷售成本的九成以上，占美團所有業務銷售成本的六成以上。盡管美團在逐年提高配送效率，騎手成本占每單傭金收入的比例從2017年的90.3%降至2019年的82.8%，但此項開支依然十分龐大。
據了解，美團目前一輛無人配送車成本暫時還無法與同等騎手的成本齊平。至于無人配送低于騎手成本的拐點何時到來，夏華夏近日在2020年世界人工智能大會期間表示，預計3~5年后無人配送車量產的時候。
比起成本，李達認為解決將來可能出現的運力短缺問題更為關鍵。
公開數據顯示，美團騎手數量正在進一步增加。2018年共有270多萬騎手在美團外賣獲得收入，2019年這一數字增加為399萬人?！?020年上半年騎手就業報告》顯示，今年上半年，美團平臺上的有單騎手達到295.2萬人，同比增長16.4%。
一方面訂單量進一步增多，騎手的需求量也在增加，另一方面整體勞動力數量在可見地下降，如何提高配送效率?
李達表示，未來2~3年內在，美團將在更大區域內打磨無人配送業務，解決送菜和外賣需求。
“在技術上，還沒有人驗證出成功的路線是哪一條。不同場景的配送很不一樣，美團無人車需要去多個餐廳取餐，送達多個地方，中間還涉及和騎手的交接，需要有巨大的算力去做這種智能調度?！崩钸_說道，這既是美團無人配送車將來的優勢，也是目前最大的挑戰。
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