社會在不斷進步，人們渴望從圖書中獲取更多知識，所以對圖書的需求也在不斷提升。那么什么是圖書物流?圖書又是怎么從出版社送到讀者手中的呢?
圖書物流是圖書商品及其原材料由供應者向需求者的物理性流動，是圖書儲存、運輸、包裝、裝卸、搬運、配送及其信息處理等系統和相關管理活動的有機結合。
圖書商品流通是指圖書從出版社生產出來，在還沒有進入消費領域之前的整個買賣過程，或指圖書從出版者到讀者之間轉移的活動，是以貨幣為媒介的圖書交換連續進行的整體，它由購進、銷售、運輸、儲存四個主要環節組成。購進：圖書流通的起點，以貨幣為手段取得圖書商品。銷售：圖書流通的終點，將圖書商品轉化為貨幣。運輸：圖書商品在流通中位置轉移，彌補圖書生產與銷售的空間距離。儲存：圖書商品在流通中的停留，彌補圖書生產與銷售的時間距離。
圖書物流是一個比較復雜的系統過程，它具有以下特點：
(一)商品標準化要求高，反應要求快
圖書類商品具有較高的標準化程度，要求作業流程、操作的程式化和規范化，以減少標準差異造成的兼容障礙和成本浪費。同時客戶對于圖書的時效性具有較高的要求，所以需要構建高效的圖書物流網絡體系，并通過技術、管理水平的提升，實現對市場和用戶需求的快速響應。
(二)工作量大，需要大量人員配置
圖書物流除了提供物流基本服務，還需要向上延伸至市場信息調研、圖書采購及訂單處理，向下延伸至圖書配送、貨款回收與結算和物流培訓等一系列增值服務，物流作業作業量大，人員需求量多。特別是對于一些受自動化機械使用局限性大的庫存揀選分揀作業和盤點作業等，更需要配備大量工作人員。
(三)信息化水平要求較高
品種繁多是圖書行業的顯著特點，一個大型倉庫的品種數量可能是上百萬，每個品種都對應一個數據，采集、反饋這些數據是一項龐大的工作。需要利用現代信息技術實現系統內信息的有效交換，提高效率。
(四)圖書退貨問題突出
圖書退貨在行業中不是偶然現象，而是整個行業的最常規問題，目前，美國、日本、英國、加拿大等出版大國的平均退貨率均超過30%，中國的平均退貨率也在20%以上。同時，圖書的類別不同，退貨比例也不同;并且有一些圖書如教輔類圖書還具有很強的季節性。因此，圖書退貨在全世界的圖書出版行業中已經成為一個難以解決的頑疾。
圖書物流指圖書制品從出版社到終端讀者之間的物流活動，圖書需要經過購進、銷售、運輸、儲存才能到達讀者手中。
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