此前，與發達國家相比，我國無人直升機研發、市場化長期較為滯后。隨著無人機熱潮的推進以及通用航空市場的日益成熟，我國無人直升機發展迅速，或將在物流運輸領域實現重要突破。
直升機的誕生，極大地拓展了中低空空域的應用，具有廣闊的用途及發展前景。不過，在完成一些危險任務時，由于存在人員傷亡風險，且成本較高、易受客觀條件限制，人們開始逐漸推動直升機的無人駕駛化發展。
相對于有人直升機，無人直升機具備了體積小、造價低、應用靈活、無人員傷亡風險等顯著優勢。近些年來，隨著傳感器、新材料、動力技術以及飛控技術的進步，無人直升機日益受到市場關注，發展不斷加快。
雖然目前固定翼、多旋翼無人機熱度持續上升，但是無人直升機的作用依然不可替代。相比固定翼無人機，無人直升機可垂直起降、空中懸停、著陸要求低;相對于多旋翼無人機，無人直升機載重量大、續航優勢明顯。在諸多優勢“傍身”的基礎上，無人直升機在環保監測、資源勘探、電力巡檢、消防救援、交通巡查等領域得到了廣泛應用。
由于研究起步較晚，我國無人直升機發展較之發達國家一直處于滯后狀態。如今，隨著無人機熱潮的推進，以及通用航空市場的整體發展，我國無人直升機研發、商用速度不斷加快，并正逐步在航空物流領域打開新的市場增長突破口。
日前，阿里巴巴集團菜鳥網絡與北京通用航空江西直升機有限公司完成了首次無人直升機空中高載重配送包裹測試，測試地點位于地處山區的景德鎮郊區莊灣村。相關負責人表示，以往使用傳統方式配送到偏遠鄉村需要2、3天時間，但是現在通過無人直升機當天就能完成配送。
此前，在福建、陜西、浙江等地，菜鳥網絡曾聯合合作伙伴先后多次使用多旋翼無人小飛機進行農產品運輸，從而優化包括商家、物流公司在內的物流全鏈路。這一次，菜鳥網絡則是選擇了載重量較大的無人直升機。
據悉，參與測試的無人直升機起飛重量達600公斤，最高時速160公里/小時，高度可達3000米，續航時間4小時，抗風可達7級，能夠一鍵起飛降落，操控簡單。而且，該無人直升機對起降場地無要求，燃油也采用97號汽油，具備較強的穩定性、經濟性和可靠性。未來，隨著市場普及程度提升，規模化量產進一步推進，無人直升機的成本還將繼續降低。
“通過進一步技術測試后，無人直升機未來不僅能應用于鄉村的物流配送環節，海峽、峽谷、山脊也可以成為無人機物流運輸的應用場景，從而打造高時效的空中智慧配送網絡。”菜鳥網絡ET物流實驗室無人機項目負責人李聰說。
在日本，雅馬哈也宣布將于2019年啟用無人直升機來完成偏遠地區或是交通不便地區的物資運送任務。據了解，雅馬哈計劃利用工業無人直升機“FazerRG2”來承擔運送工程用材料和設備的任務。
雅馬哈表示，該無人直升機續航時間達100分鐘，續航距離90千米，一次能運送35公斤貨物。2017年起，該無人直升機就在日本九州電力公司的輸電線建設項目施工現場進行工程用材料和設備運送試驗，接下來，雅馬哈計劃進一步提高無人直升機的安全運輸效率和運輸能力。
與日本等世界先進國家相比，我國無人直升機發展速度不斷加快，但是依然存在著很大差距。由于發達國家研發、使用無人直升機較早，擁有技術、數量和經驗上的優勢，無論是在理論方面還是在市場應用方面，都更為成熟。
專家表示，無人直升機的發展已成大勢所趨，未來其功能、種類都將越發豐富，性能也將不斷增強，在速度、穩定性、續航能力、環境適應能力等方面得到持續提升。同時，隨著與人工智能技術的融合愈發密切，無人直升機的智能化水平也將逐漸提高。