現代物流是相對于傳統儲運而言的，具體說來，現代物流與傳統的儲運有以下本質上的區別：
(一)理念不同
現代物流的理念是：走向市場，參與競爭，以市場為導向、以客戶為本、一切為客戶。而傳統儲運主要是封閉的自我的服務理念和守株待兔的陳舊作法。
(二)目的不同
現代物流的最終目的是消費者需求的滿足。傳統儲運的目的是向社會供應商品。
(三)源動力不同
現代物流的源動力來源于消費者需求的拉動，即由消費者需求開始，通過物流大系統各個環節的信息傳遞，最終決定了商品生產企業應如何進行生產，因而現代物流也稱為反應式物流。而傳統儲運的推動力是生產，是由于生產的需要導致傳統儲運的。
(四)主要功能不同
現代物流的主要功能包括包裝功能、裝卸功能、運輸功能、保管功能、流通加工功能、配送功能、物流情報功能等。而傳統儲運的功能則包括商品的收貨入庫、儲存保管、搬運裝卸和發貨等。
(五)連續性不同
現代物流是與社會進行有機聯系的，而傳統儲運是孤立、不連續的。