澳洲海事工會(The Maritime Union of Australia)稱，今年1月，BHP和Bluescope與紐交所上市公司Teekay簽訂的兩艘運輸船17年租約到期，兩艘船上工作的大約80名澳籍海員也被解雇，公司開始使用較廉價的外籍船員，最低工資僅為每小時2澳元。
航運公司稱，礦業公司必和必拓(BHP)和博思格鋼鐵集團(Bluescope)停止使用Mariloula號和Lowlands Brilliance號貨船運輸鐵礦石，部分原因是由于澳洲高昂的勞動力成本。
澳大利亞航運公司(Shipping Australia)首席執行官Rod Nairn表示：“澳大利亞船運行業的蕭條著實令人難過，但這也無可避免，因為我們的勞動力成本實在太高了?！薄昂竭\是一項服務。澳洲的貨物進出口都離不開它。但同樣，航運也是一項極具競爭力的國際業務，必須保持國際競爭力才能生存下來?！?/span>
如果船運費用過高，委托公司的生意也勢必受到影響。
反對領袖比爾·肖恩(Bill Shorten)認為，礦業公司將利潤置于就業之上，并將責任歸咎于工2012年制定的《沿海貿易法》，而航運公司否認了此說法。
《沿海貿易法》(The Coastal Trading Act )通過頒發許可證，準許授權船只載客或載貨，以此來監管沿海貿易。但是，盡管澳大利亞各地的貨運量一直呈上升態勢，但船運量卻持續走低。
澳大利亞登記在冊的貨船中，擁有沿海許可證的船只在2015-2016年下降到14艘，而2006-2007年為30艘。2014-2015年，沿海航運占澳大利亞國內貨運量的15%左右，而2004-2005年沿海航運占比為25%。
澳大利亞航運公司(Shipping Australia)一直在推動立法的修改，包括取消《公平工作法》對沿海貨運的適用，對運輸非競爭性貨物的船舶進行免稅，并取消最低航行五次才頒發臨時許可證的限制要求。
Nairn表示，如今技術不斷變革，未來船運可能只需要很少的船員，甚至實現無人駕駛。
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