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我國目前冷鏈食品行業正在快速發展中，但與國際相比，還有很大的差距存在著諸多問題，新技術的創新使用是解決冷鏈食品發展問題的關鍵。
一、冷鏈與冷鏈食品
1.冷鏈與冷鏈物流
冷鏈是指配備專門設施、設備的，能夠始終維持產品品質所需低溫環境的，由生產、貯藏、運輸、銷售、配送到消費前各環節組成的低溫保障體系。冷鏈物流是指在生產、貯運、銷售，直到最終消費前的各個環節中，將產品始終保持在規定的低溫環境下，以最佳物流手段保證其質量，減少損耗的一種物流體系。
2.冷鏈食品
在生產、貯運、銷售，直到最終消費前的各個環節都必須保持在規定的冷鏈環境中的食品。主要是指以農產品、畜禽、水產品、果蔬等為主要原料，經前處理或進一步混配、調制后，在低溫（10℃以下，冷卻、冷凍、速凍等）工藝下生產，并在消費者使用之前始終保持在冷鏈狀態下貯存、運輸、銷售、配送的包裝食品（或農產品）。
3.冷鏈食品分類
從加工的溫度來分包括冷藏、冷凍、速凍食品；從加工程度分為生鮮農產品（糧谷、薯、豆類；果蔬、花卉；畜禽肉、水產品；）和調制加工食品等；從社會消費角度分為宅食食品、餐飲廚房食品、團膳食品、交通旅游食品等；從產品種類分為面米制品、肉制品、蛋奶制品、水產制品、果蔬制品、冷飲、菜肴、配餐食品等。
4.冷卻與凍結技術的開端
1775年庫侖利用乙醚蒸發使水結晶，提出了潛熱的概念，并發明了冰量熱器 ；1809年美國人發現了壓縮式制冷的原理；1824年德國人發現了吸收式制冷的原理；1834年 波爾金斯造出了第一臺用乙醚為制冷劑的蒸氣壓縮式制冷機；1844年約翰.高里制成了世界上第一臺制冷和空調用的空氣制冷機；1858年尼斯取得了冷庫設計的第一個美國專利 ；1859年卡列設計制造了第一臺氨水吸收式制冷機；1874年皮特采用二氧化硫作為制冷劑 ；1875年林德設計成功氨制冷機 。
20世紀以后，制冷技術有了更大的發展 。
5.冷凍與速凍食品的興起
1928年，冷凍食品在美國誕生；1942年，美國冷凍食品的銷售量已達28.32萬噸，金額達1.62億美元。1948～1958年美國arsdel提出T、T、T概念。制定了《冷凍食品制造法規》，速凍食品實現了工業化生產。經過近百年的發展，美國速凍食品年產量達2000萬噸，品種達3500多個，人均年占有量60公斤以上；歐洲1000萬噸，品種達2500多，人均年占有量30公斤；日本500多萬噸，品種3500多，人均年占有量20公斤。
速凍食品在我國只有近40年的歷史。開始沿海城市大型罐頭廠試產外銷出口，采用凍藏間代替凍結間，且大部分工序采用人工操作。制冷能力有限，凍結時間大多在幾小時以上，實際還是“慢凍食品”，生產發展十分緩慢。1973年北京、青島、上海等速凍食品廠從日本引進螺旋式速凍機，開始了我國速凍食品的實質性發展；1990年后設備和工藝水平的改進，我國的速凍食品也從過去僅有的肉類、水產類的冷凍加工發展到果品、蔬菜和面米及調理食品的加工。
6.我國速凍食品市場概況
從1992年至今，速凍食品行業在我國發展迅速，一直保持在年均15%以上的增速。2013年速凍食品規模以上企業銷售收入達649.81億元左右，行業增速達18%以上（食品平均13.87%），2014年715.39億元，2015年879.91億元。
中國的速凍食品企業98%以上為民企和外企，市場要素非常鮮明，“民企要生存必須有創新。中國速凍企業是全球速凍食品行業最具活力和創新精神的。思念、三全、灣仔等企業每年均有新品推出，產品有鮮明的東方特征與時尚元素，不輸于任何國家。”
河南是食品工業大省，食品工業產值2006年以來一致位于全國第二。2015年食品行業實現主營業務收入首次突破萬億元大關達10603億元，同比增長8.3%。河南也是速凍食品發源地和生產大省，占全國60%以上的市場，這標志著河南正由“天下糧倉”向“國人廚房”“世界餐桌”快速邁進，而且顯示我國餐桌經濟的潛力巨大。
7.我國冷鏈食品概況
我國冷鏈食品起步于20世紀初，最初只是冷凍肉制品、水產品、冷飲制品。1980年后逐漸發展到冷鏈保鮮與鮮切果蔬、冷鮮肉及調理肉制品、速凍面米及調制配餐食品、乳制品等；2000年以后隨著現代人們飲食的方便快捷化、個性多元化、綠色安全化、健康營養化，不但要求食品種類多樣，配送迅速，還要求新鮮、健康、安全、無污染，冷鏈食品成為人們追求的新熱點發展迅速。
隨著社會經濟的發展和社會生活節奏的加快，人們對冷鏈食品的需求越來越大，冷鏈食品已成為我國農產品加工業和食品工業的重要組成部分，占據全國食品市場的25%～30%以上。冷鏈食品也是世界上發展最快的產業之一，在世界發達國家其市場銷量已占全部食品的60%～70%。全國冷凍冷藏食品行業規模達8000億元，其中，速凍米面在2015年的銷售額為879.91億元；冷凍禽制品在2015年的銷售額達到1159.69億元。我國冰淇淋在2015年的產銷量達到了451.42萬噸，產值1123.16億元。其他冷鏈食品類產值約為4837.24億元。