內河航運是指在國內比較大的河流中通過水上運輸車輛、貨物或人員通行。海上運輸，是指船舶在海上通過工作人員進行物資、貨物的周轉工作。盡管都是水上運輸的交通工具，但是由于河流和海洋的環境是完全不同的，所以內河航運和海運還是有許多不一樣的地方。

   1.體積上的區別。海上航程距離較遠且風浪大，海運公司船舶設計建造不同噸位比內河船運船舶要大。

   2.船舶密度的不同。海洋面積占地球總面積的71％，并且海運路途中不同的船只都有自己的專用線路。而內河航運主要依靠河流，船只主要在河流之間穿梭，并且相對來說內河航運的密度比海運的海大。

   3.船舶的底部有設計上的根本區別。海上的水位影響較深，內河的水位深度較淺。在船舶結構底部的設計上，海運船舶的底部是V字形的造型；內河的船底造型是平底造型。

   4.船舶高度的區別。 由于河流對船舶寬度的限制，以及河流上的風浪較小，內河航運的船舶在擴大船體的體積時是根據高度增加的，所以一般來說內河船舶的高度較高。

   5.船舶操作差異。船舶在海上的轉彎范圍相對較小，內河彎曲較大，所以內河船舶的轉彎半徑較小，因此內河船舶在操縱性上比海船靈活，相對速度也較低。

   6.河運針對內貿運輸，海運針對外貿運輸，海上貨物運輸，需要依法繳納關稅申報并且需要向海關提交申報文件和相關資料。