當一批貨物的重量或容積不能裝滿一輛貨車時，可與其他幾批甚至上百批貨物共用一輛貨車裝運時，叫零擔貨物運輸。零指的是零散的，擔在古代指的是一扁擔，古代人工貨運常用扁擔挑貨，零擔就是指不夠一扁擔的貨。在現代零擔即不夠一車的意思。
貨主需要運送的貨不足一車，作為零星貨物交運，承運部門將不同貨主的貨物按同一到站湊整一車后再發運，需要等待湊整車，因而速度慢，為克服這一缺點，已發展出定線路、定時間的零擔班車，也可利用汽車運輸的靈活性，發展上門服務的零擔送貨運輸。
部分零擔業務正在向快運方向發展，快運指的是面向單位及個人的快捷運輸服務，是指承運方將托運方指定在特定時間內運達目的地的物品，以較快的運輸方式，運送和配送到指定的目的地或目標客戶手中?？爝\可以提供門到門的增值服務，直接送到終端收貨人手中;也有指定收取貨地點客戶自己取貨或送貨到收貨點?？爝\收費主要特點是基本上按體積和重量計算價格，所以有貨要快運公司托運，基本上快運公司會問你是什么貨?輕貨還是重貨?重貨常按重量收費，輕貨常按體積收費，也有整車快運等服務。
從重量上講。零擔和快運的貨物的重量、數量、體積都比快遞運輸對象大，一般是一次托運時計費重量大于快遞規定的100公斤，又小于整車運輸3噸的貨物。