2019年油輪新船訂單出現回升,其中以VLCC和中程油輪最為突出。不過,這種趨勢是否能夠持續將取決于多方面的因素。在最新市場周報中,船舶經紀人Gibson指出,2019年油輪訂造活動相當活躍,VLCC和中程油輪再次受到市場青睞。
目前為止,已有至少12艘VLCC和11艘中程油輪簽署訂造合約。2018年這兩種船舶也是最受歡迎的類型,分別獲得42和19個訂單。現在的問題是,2019年初的繁忙景象只是暫時性的突變還是油輪訂單持續增長的前奏?
根據Gibson分析,投資決策將受多種因素影響,例如船隊更新計劃、監管發展以及基于未來需求預測的投機性投資。價格和船廠產能等其他因素也有影響。要想精確地判斷造船產能很困難,因為不同的船型復雜性有差異,它們在不同的時間段里占用著不同的產能。但是從已知的情況中我們可以推測出一些結論。從總體的歷史數據來看,2018年的新船訂單量出現了下滑,相比2013-2015年的復蘇以及2006-2008年的繁榮遜色了不少。這表明市場上有充足的造船產能,2019年的新船訂單還有更多增長空間。
然而,還有其他因素需要考慮。首先,近幾年來造船業的形勢一直不太好,上一個繁榮期內活躍的船廠許多都已經閑置了,還有一些分支船廠經營慘淡,例如韓進蘇比克船廠,由于無力償還貸款已經申請破產康復。同時,隨著現代重工與大宇造船即將合并,造船業的整合也在加強。
第二,雖然2018年的新船投資表現平平,但是LNG運輸船的建造合約卻同比增加了近一倍,這表示接下來幾年里高端船廠的造船產能或許將供不應求。如果此前報道的卡塔爾60艘LNG運輸船大單確定了的話,船廠產能稀缺發生的可能性就更大了。
整合程度提高應該可以降低韓國造船業的“產能過剩”,再加上其他領域需求提升(例如LNG),這將推動價格上漲,對新造船訂單的數量產生潛在影響。不過這在很大程度上還是取決于中國造船業的發展以及該領域是否也會出現整合。盡管如此,過去12個月里新造船價格已經出現了上漲,一艘新建VLCC(韓國造,不加洗滌塔)的價格已經上漲了大約1000萬美元。監管法規也會加大投資決策的難度,因為關于未來燃油選擇/法規應對方案仍然存在不確定性。有些船東可能還想等幾年,看看局勢會如何演變再投資新船設計。
一月份航運經濟公司Braemar ACM也曾指出,受投資風險限制接下來幾個月中新造油輪總體訂單數量不會出現較大上升。該機構認為,現行的新造船價格對于投資商而言并無多少吸引力,而且投資商在考慮訂購2020年以后交付的油輪訂單時可能會猶豫,因為滿足未來環保法規需求的船舶設計尚未標準化。
然而Gibson表示,無論這些因素會如何影響市場,船舶的更新仍有必要,新船訂單最終也會增加。這一切何時發生才是決定下一個市場上升周期發展方向和時機掌控的關鍵。
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