提前期是產品或零件在各工藝階段投入的時間比最后完工出產的時間所提前的周期或時間段。
提前期是確定由MRP計算出來的計劃下達時間的一個重要因素。對一個產品來說有一個交貨期，而對這個產品的下一級部件來說，完工日期必須先于產品交貨期,而對于部件的下一級零件來說,完工日期又先于部件的提前期,如此一級級往下傳遞。在產品結構樹梢上的零件或原材料必然交貨期最早，因此，提前期是產品及其零部件在各工藝階段投入的時間比出產時間提前的周期或時間段。
從產品至零件或原材料均按各個部分提前期進行遞推。從以上過程可以看出，產品交付日期一旦排定,就可以按照提前期推算出零部件的計劃交付日期。
提前期，前面所說的提前期僅僅只是計劃提前期,它與實際提前期不同。
前者是假定情況順利時由計劃下達至計劃完成的時間;后者是完成計劃實際花費的時間,這個時間往往由于實際情況的變化是在事后才掌握的。
MRP系統使用的是計劃提前期,執行中往往要檢查這些計劃下達的訂單是否到期,是否需要調整其優先度,當實際提前期和計劃提前期之間有差異時,MRP系統具有不斷地修正其優先度功能,通過修正以適應實際需要。
由于提前期因素的介入,物料需求的計算就變得更為復雜了,即需要根據提前期來倒推出計劃下達的時間,而產品結構中上一級零部件的計劃下達時間即為下一級項目的毛需求量的需要時間。
MRP系統進行計劃時，是采用倒排的方式進行計劃的，即從需求日期(交貨日期或完工日期)開始向前倒推出工作的開始日期，這個時間跨度稱為提前期。
提前期一般分為三個層次:
從簽訂銷售訂單到完成交貨的時間，稱為"總提前期";
從開始采購到產品生產完工入庫的時間，稱為"累計提前期";
從開始投料生產到產品生產完工入庫的時間，稱為"加工提前期"。
從采購訂單下達開始到外購件完成檢驗入庫手續，稱為"采購提前期"。
提前期分為:固定提前期、變動提前期、檢驗提前期等幾個項目。
固定提前期是指生產采購不受批量調整的提前期部分，主要包括產品設計、生產準備和設備調整、工藝準備等必須用到的時間。固定提前期一般是不隨著采購量或者生產量的變動而變動。
變動提前期是指生產采購受到需求批量影響的提前期部分，變動提前期是隨著采購量和生產量的變化而進行變化的。有些ERP軟件產品中還有檢驗提前期變量的概念，一般用來表示該產品生產或者采購回來后，需要多少天檢驗才可以檢驗完成。
每個物料的累計提前期是不允許直接進行手工維護。而是由系統自動進行計算出來。需要有物料的工藝路線。
提前期余量也稱為提前期偏置，表示在父件生產過程中，子件允許的延期天數。因有的物料并不需要在一開始就投入，而是等生產到一定階段后才需要，這些投入該物料就可以。如造船，材料的投入是逐步的而不是一次性的，為降低庫存，在需要的時候才進行采購或生產。
固定提前期
固定提前期是不論批量大小,都以一定時間為提前期,它適合于用作采購零部件和原材料的提前期。變動提前期是提前時間的長短隨著每批加工量大小而變動的,它適合于用作自制件的提前期。
變動提前期
變動提前期的計算方法
LT=調換工具時間+運輸時間+每批加工量大小×每個單位加工時間(傳遞時間及等待時間)
或者通過經驗方法進行估算: LT=2N+6(工序數)
應用
在以上各項時間中,以等待時間為最長,一般約占提前期的90%,待工時間的長短由優先度來決定,優先度高的待工時間最短,如果是緊急件,則待工時間最短。
計算機自動地產生各種物料零件生產計劃和外購件、原材料的訂購計劃。這就是說,凡是未來各種物料的一切凈需求的數量和時間都可以有計劃地進行運籌。在確定了批量計算方法和提前期的前提下,可以由計算機下達零部件生產計劃和外購件、原材料的訂購計劃,這些計劃正確地展示了零部件和外購件、原材料的需求數量和需求時間,為未來的預測打下了基礎,使管理者對未來的庫存量,訂購量以及生產能力需求都做到心中有數。
訂貨提前期/交貨提前期
指從準備訂貨到貨物收到的間隔時間。從賣主的角度來看，提前期是交貨提前期，是從接受客戶訂單到貨品運送到客戶的接收站臺這段時間。從買主的角度來看，提前期是訂貨提前期，是從發出訂單到接受貨物這段時間。
生產提前期
生產提前期是指毛坯、零件或部件在各個工藝階段出產的日期比產品出產的日期應提前的時間長度。生產提前期分為投入提前期和出產提前期，計算提前期的一般公式為:某車間出產提前期=后續車間投入提前期+保險期，某車間投入提前期=該車間出產提前期+該車間生產周期，當不同的工藝階段的批量不同時，公式為:某車間出產提前期=后續車間投入提前期+保險期+(本車間生產間隔期-后車間生產間隔期)。
安全提前期
為了確保某項訂貨在實際需求日期之前完成，而在通常提前期的基礎上再增加一段提前時間作為安全提前期。如果采用安全提前期，MRP系統將按安全提前期，把訂單的下達日期和完成日期設置的比采用安全提前期的相應日期更早。
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