中國是世界上最大的鋼鐵生產國，也是最大的鐵礦石消費國，中國進口鐵礦石的全球海運貿易量占比超過70%，是鐵礦石貿易的主戰場。中國的鐵礦石需求取決于中國的鋼鐵生產，中國市場動態將深刻影響鐵礦石貿易格局。中國鋼鐵工業協會秘書長劉振江日前在2018年新加坡鐵礦石論壇上指出，從長遠看，中國市場的鐵礦石需求量將緩步下降。
據中國鋼鐵協會的監測數據，5月末，中國鐵礦石價格指數（CIOPI）為236.59點，環比下降2.63點，降幅為1.10%，環比由升轉降。其中，國產鐵礦石價格指數227.59點，環比上升1.28點，升幅為0.57%；進口鐵礦石價格指數237.95點，環比下降3.22點，降幅為1.34%。
5月末，CIOPI國產鐵精礦含稅價格為585.64元/噸，環比上升3.32元/噸，升幅為0.57%，環比由降轉升；CIOPI進口粉礦到岸價格為64.27美元/噸，環比下降0.87美元/噸，降幅為1.34%，環比由升轉降。
監測數據顯示，盡管5月中上旬的中國粗鋼生產量處于歷史高位，但隨著環保督查等因素影響，后期鋼鐵企業產能釋放會有所下降，鐵礦石需求強度也將有所減弱。
5月末，全國進口鐵礦石港口庫存由降轉升，回升至1.60億噸，環比上升132萬噸，同比上升2013萬噸，鐵礦石庫存處于歷史次高位。今年前4個月，全國累計進口鐵礦石3.53億噸，與上年同期基本持平，而全國生鐵產量同比下降1.23%，鐵礦石市場仍處于供大于求態勢。鑒于供大于求的市場格局未有根本轉變，后期鐵礦石價格總體會相對平穩，呈小幅波動走勢。“目前，中國鋼鐵產量已進入峰值平臺區，且今后一段時間會在峰值平臺區內小幅波動，但不會大起大落。”劉振江表示，這決定了中國市場對鐵礦石的需求量將是相對平穩的。但從長遠看，中國市場的鐵礦石需求將呈緩步下降走勢。
劉振江進一步闡釋道，中國現有的近100億噸的鋼鐵儲備和每年近2億噸的廢鋼產量將持續增長，廢鋼應用的增加必將導致鐵礦石消費的減少。但需要注意的是，廢鋼的應用也受相關因素的制約，一方面不能因為多用廢鋼影響鋼材質量，另一方面則要核算廢鋼的應用成本。
在多年的貿易發展中，中國的鐵礦石價格曾出現與價值嚴重背離的情況，鐵礦石價格一度漲至180美元/噸以上。但歷史經驗已經證明，任何商品的供需關系及價格走勢都不能背離市場規律，只有在供需基本平衡、價格與價值實現統一、及產業鏈各環節利潤分配相對合理的前提下，方能營造良好的市場環境和健康的市場秩序。近年來，中國的鐵礦石價格也在回歸理性。“營造健康的鐵礦石市場發展環境和良好的市場秩序是貿易各方的共同愿望和共同責任，建立公開、公平、透明的鐵礦石定價機制是礦山、鋼廠、貿易商三方互利共贏的基礎。”劉振江強調，鐵礦石貿易的定價機制和合作機制需要不斷創新完善。他舉例說道，現在市場上已有多個鐵礦石價格指數，這些都是鐵礦石定價的重要參考，靠單一指數定價難免有所局限，采取混合指數定價或是更公平、公開的做法，改進鐵礦石定價機制對礦山、鋼廠、貿易商三方都是有利的。
當前，合同貿易、現貨貿易、期貨貿易都在助推鐵礦石貿易的健康發展，力求更真實地反映市場情況，降低市場風險。礦山、鋼廠和貿易商三方應共商貿易規則，在互利共贏的基礎上實現長期合作。