多式聯運示范工程的帶動效益逐步顯現，2016年以來，交通運輸部開展兩批多式聯運示范工程。經過選拔，全國46個項目納入示范工程，有力支持了示范企業在運輸組織模式創新、經營培育、信息互聯互通、裝備研發運用等方面先行先試、積累經驗。
中歐班列爆發式增長為多式聯運奠定了重要發展基礎。據國家鐵路局副局長蘇全利在會上介紹，與往年相比，如今的中歐班列列車開行范圍更大、距離更長、數量更多。國內開行城市達48個，到達歐洲14個國家的42座城市，運行路線共計65條。開行6年來，中歐班列已累計開行突破萬列。其中，2017年開行數量達3673列，同比增長116%，超過過去5年的總和。
鐵路馱背運輸是指公路貨運汽車整車或半掛車裝載貨物后，在始發地火車站裝至鐵路專用車輛，通過鐵路完成長距離運輸到達目的地火車站后，公路貨運汽車駛離鐵路專用車輛駛往最終目的地的一種便捷公鐵聯合運輸方式。馱背運輸融合了鐵路運輸大宗長距離、安全準時、節能環保和公路運輸短距離、靈活、門到門的優勢，可大幅減少社會物流成本，實現公路和鐵路運輸共贏。這種運輸方式在北美和歐洲已經十分普及。
盡管發展迅速，但多式聯運量在全社會貨運量中的占比依然不高。據統計，2017 年，我國多式聯運量為13.68 億噸，占全社會貨運量的2.9%。根據交通運輸部等18 個部門《關于進一步鼓勵開展多式聯運工作通知》，2020 年我國多式聯運貨運量發展目標將達30.2 億噸，以此計算，屆時多式聯運量占全社會貨運量的6% 左右。
而我國多式聯運的發展存在許多深層次問題，各種運輸方式發展不平衡、不銜接、不融合，傳統的物流通道布局過于單一，支撐經濟空間拓展的能力亟待加強。根據交通運輸部制定的《推進運輸結構調整三年行動計劃》，到2020 年，全國鐵路貨運量相比2017 年增長30%、增加11 億噸。全國水路貨運量增加5 億噸、增長7.5%。多式聯運增長20%，重點港口鐵水聯運增長10%。