即時配送是指無需經過倉儲和分撥中轉，直接從端到端實現即時性送達的服務，其核心特征在于及時性。本來這是一種最原始的物流功能性服務，但目前由于在城市配送的末端，即時配送通過餐飲外賣獲得了高速發展，又對接上了新零售風口，已經開始推動傳統物流系統的變革，引起了行業內廣泛關注。那么即時配送真的會成為物流行業發展的新風口嗎?
根據興業證券研究報告，2017年即時配送行業快速發展，用戶規模達2.93億，發展速度遠高于同期快遞行業增速。根據艾媒咨詢發布的《2018Q1中國即時配送市場研究報告》數據顯示，2018年中國即時配送需求激增，行業用戶規模將達到3.55億人，且以21.2%的季度環比增長速度在高速成長。
即時配送行業的迅猛發展引來傳統快遞企業、電商物流企業、城市配送企業的加入。近期，順豐速運推出順豐同城急送、即刻送、夜配三種同城即時配送產品;圓通速遞以產品“計時達”切入即時配送領域，目前已實現華東、華北、華南、華中、西南西北五大經濟板塊核心城市全覆蓋;韻達速遞、中通快遞也分別開通“云遞配”、“City Express”服務，加快即時配送服務領域布局;京東在其物流基礎設施體系上全面推進“京東服務+”創新，對接前置倉把物流配送做到極致，推出的“京瞬達”服務將3到5公里配送范圍內履約時間縮到最短，實現“所見即所得”。
即時配送從外賣為切入口開始興起，截至2017年，外賣餐飲行業規模2061億元，同比增長79.8%，行業滲透率5.2%。目前即時配送又開始由外賣領域向生鮮、鮮花、蛋糕、醫藥等對時效性要求較高的配送服務領域拓展，服務邊界快速擴張。
隨著新零售的發展，即時配送迅速地同新零售的線下門店配送對接，快速向商超宅配、零售末端配送等領域擴張;隨著懶人經濟發展，即時配送又開始與C2C業務對接，向代買代送、同城快遞領域擴張;隨著客戶對配送時效要求的提升，即時配送也開始與傳統配送系統對接，向同城落地配領域滲透，推動末端的快遞市場變革，不斷擴張著邊界。
筆者在很多的演講場合都講，最本質和最原始的物流服務就是直接送達服務。消費者從千里以外訂購一瓶水，直接從千里之外派車取貨，給消費者送達到家即完成了物流服務。但是，這是不可能實現的，因為資源浪費巨大，配送效率太低，真正的物流服務是通過不斷地分、合、搬、運、存，最高效率地利用物流資源，最后才送達目的地。
為什么在現代物流業高速發展的今天，物流服務最原始的直接送達模式卻呈現出高速發展態勢。即時配送真的會成為新物流發展的風口嗎?會不會僅僅是一陣風飄過而已?即時配送成為風口的市場環境是什么?即時配送能夠成為物流行業發展風口的邏輯是什么?需要我們物流人深入思考。