集裝箱運輸（Container freight transport），是指以集裝箱這種大型容器為載體，將貨物集合組裝成集裝單元，以便在現代流通領域內運用大型裝卸機械和大型載運車輛進行裝卸、搬運作業和完成運輸任務，從而更好地實現貨物“門到門”運輸的一種新型、高效率和高效益的運輸方式。
隨著集裝箱運輸發展的日益成熟，其配套硬件和技術也趨于完善，開始進入多式聯運和“門到門”運輸階段，在未來，集裝箱運輸的發展呈現以下趨勢：
一、 集裝箱船舶的大型化
集裝箱運輸大型化有助于降低貨物的單位運輸成本，國內外眾多船公司也會生產或者購買更多大型集裝箱船并投入運輸。我國的中遠集團就于2002年12月20日造就中國境內第一艘VLCC(Very Large Crude Carrier)并投入原油的遠洋運輸。
二、運距會增加
海運適合于長距離運輸，在合理的運距范圍內，運輸成本隨著運距的延長而遞減，且分配到每噸海里上的與距離無關的成本就越來越少，單位運輸成本也隨即降低。在一定的運距范圍內，演唱運距可以降低成本，從而使集裝箱運輸成本降低。因此，合理的運距范圍是每個船舶所有人和承運人必須注意到的問題，只有合理搭配船舶規模和運距，才能使物流效益達到最大。
三、船舶裝載率會提高
在一般情況下，在額定載貨量范圍內，隨著載貨量增加，單位運輸成本會下降。應盡可能使船舶滿載，對船舶進行科學配載，充分利用船舶艙容和載重能力，避免虧艙。
四、班輪公司會合并或聯盟
現今航運界的大鱷A. P. Moller——Maersk集團收購了鐵行渣華，進一步地鞏固了其航運界老大的地位，所占市場的份額大幅提升，集裝箱船的利用效率也提高了。這樣，也出現了一些.班輪公司加入或者加強聯盟的力量，以抗衡領軍的、競爭力強勁的馬士基公司。造船業的發展
五、造船業的發展
在一個船舶噸位相近的船隊中，舊船與新船有完全不同的成本結構、成本與船齡之間的關系一直是航運經濟的中心問題之一，這是因為隨著船齡的增加，船舶的資本成本逐年下降，但由于舊船性能降低，維修、燃料等消耗會大幅增加，經營性成本相對其使用初期是上升的。因此，性能好、耗油少、安全、功能齊全、適應在不同海域航行的船只受到了青睞。造船的企業和班輪公司之間的合作會加強，便于制造出適合該公司不同航線運輸的船型。
六、我國在全球集裝箱運輸的地位持續上升
我國上海、深圳等港口的年吞吐量已經連續幾年居世界前幾位，并以迅猛的發展趨勢是的中國逐漸成為全球集裝箱運輸中心。我國制造業主要分布在珠江三角洲、長江三角洲等地區，這無疑是集裝箱的重要生成地。此外，各地區的港口發展將帶動我國航運業的發展，為航運公司和班輪公司提供優質服務，從而提升我國集裝箱港口的競爭地位。
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