按包裝在商品流通過程中所起的不同作用，可分為銷售包裝和運輸包裝，銷售包裝又稱內包裝，主要作用是保護商品、方便使用、促進銷售，并應符合銷售地國家的法律和法規。運輸包裝又稱外包裝，其主要作用是保護商品、方便儲運和節省費用。
運輸包裝的類型
商品在運輸過程中，不一定都需要包裝。隨著運輸裝卸技術的進步，越來越多的大宗顆粒狀或液態商品，如糧食、水泥、石油等，都采用散裝方式，即直接裝入運輸工具內運送，配合機械化裝卸工作，既降低了成本，又加快了速度。另外有一類可以自行成件的商品，在運輸過程中，只需加以捆扎即可，這種方式稱為裸裝，如車輛、鋼材、木材等。
但絕大多數商品，在長途運輸過程中，需要進行運輸包裝，按其包裝方式，可分成單件包裝和集合包裝。
單件包裝，指貨物在運輸過程中作為一個計件單位的包裝。常用的有箱、包、桶、袋、簍、罐等。
集合包裝，是在單件包裝的基礎上，把若干單件組合成一件大包裝。以適應 港口 機械化作業的要求。集合包裝能更好地保護商品，提高裝卸效率，節省運輸費用。常見的集合包裝方式有托盤、集裝袋和集裝箱。