供應鏈在歷史上經歷了巨大的變化，才達到目前的效率水平。從車輛的發明到計算機化的起飛，從零件到產品的旅程已經發生了變化。讓我們來看看全球供應鏈的起點，以及歷史上影響供應鏈的發展，以及這些發展如何塑造了我們今天生活的世界。

  早期

  當地生產當地消費為主

  很久以前，由于運輸和成本因素，貨物不得不在靠近原材料來源的地方組裝。這些商品有一個線性鏈條來到達最終消費者，使用古老的貿易路線，如通過中亞的絲綢之路和印度洋上的香料之路。第一個具有"真正的全球供應網絡"的生產例子很可能是朗姆酒。它的供應鏈始于奴隸，他們從非洲被轉移到加勒比地區種植來自印度的甘蔗，最后甘蔗被送往美國的釀酒廠生產成朗姆酒，并出口到歐洲。在為一階段，大多數物品都是在當地生產和消費的，允許生產者和消費者之間進行廣泛的溝通和定制。

  18世紀末至19世紀中葉

  全球供應網絡初現

  第一次工業革命始于英國，時間跨度約為1760-1840年。這一時期的主要特點是生產的機械化和蒸汽動力的使用，其發展允許更快、更大量的生產。由于技術創新，紡織業在很大程度上發生了變化。詹姆斯·哈格里夫斯(James Hargreaves)于1764年發明的紡紗珍妮允許同時紡出具有許多螺紋主軸的機器。除此之外，Edmund Cartwright在1785年開發了動力織機，可以更快地生產布料。這些發明使紡織業機械化，并導致在英國各地建立了工廠，這是第一個工業化的國家。印度以前是世界棉花的中心，在全球范圍內出口其產品，但由于船舶設計的改進和1813年輪船的引入，該行業發生了變化，這使得全球供應網絡得以出現，有更多的進口棉花和其他材料的選擇。同時，也有棉花在美國種植，然后運往世界其他地區。

  19世紀中葉至20世紀初

  運河促進世界貨運發展

  第二次工業革命，有時被稱為"技術革命"，發生在1850年至1914年，主要發生在英國、德國和美國。從這一時期開始，值得注意的發展包括電氣化和大規模鋼鐵生產，以及電報的開始。亨利·福特于1913年推出的大規模生產引發了產品標準化。

  運輸網絡的擴張，包括1860年鐵路的發展，也對世界產生了巨大的影響。全球供應鏈的一個重大突破是1869年蘇伊士運河的開通，這是一條連接歐洲和亞洲的重要航運路線。如今，平均每年有超過3億噸的貨物通過運河運輸。巴拿馬運河是另一條重要的航運運河，于1914年正式開放，允許大西洋和太平洋之間的貿易。由于這些航運發展，運輸貨物的成本大幅下降。例如，海運費率在1840年至1910年間下降了70%。

  20世紀中葉至20世紀末

  集裝箱及信息化改變世界

  到20世紀50年代，新一代技術的進步影響全球供應鏈的結構。集裝箱化是這一時期的一項重大創新。直到1900年代中期，船舶必須逐件裝載，效率極低。這意味著有機會徹底改變航運和物流。像Malcom McLean這樣的企業家引入了標準化的集裝箱，這些集裝箱可以很容易地裝載到船上，也很容易通過鐵路和卡車網絡運輸，從而減少了時間、成本，提高了整體效率。亞洲決定完全采用集裝箱化并建造新的設施，而一些西方地區決定繼續建設傳統風格的港口。這一決定導致香港和新加坡在1990年成為世界上最大的集裝箱港口，至今仍主導著該行業。

  在此期間，通信也得到了加強。雖然電話在1876年獲得專利，但直到20世紀20年代，電話在美國并不常見。改進的通信意味著可以快速傳遞需求，而裝載工具的革新促進了"及時"交付。源自日本的精益制造塑造了生產世界，特別是在汽車和電子行業。

  這段時間被描述為"通信革命"的十年，互聯網和電話變得無處不在。計算機化在20世紀60年代中期開始普及，IBM于1967年開發了第一個計算機化的庫存管理和預測系統。軟件系統的開發使許多管理流程成為可能，例如企業資源規劃、庫存管理、運輸物流、運輸調度和跟蹤，這些都是當今所依賴的。

  21世紀

  數字化、自動化引領變革

  由于前幾個世紀的發展，供應鏈現在已經達到了工業4.0，即第四次工業革命，這是任何公司數字化轉型的重要組成部分。這通過智能技術徹底改變了供應鏈的自動化、監控和分析。工業4.0總共有九大技術支柱：大數據、橫向和縱向整合、AR、物聯網、增材制造3D打印、自主機器人、數字孿生和網絡安全。這些技術允許創建"智能"產品并集成流程，從而提高生產率。這些發展改變了公司的運營方式，因為隨著云制造開辟了新的工作實踐，自動化變得越來越普遍。

  結束語

  全球供應鏈的故事以及它們在2022年達到當前水平所走的路徑相當引人注目。盡管新冠疫情等外部因素可能對供應鏈的結構和運營產生巨大影響，但它們比以往任何時候都更加強大，并將繼續改善。那么工業5.0什么時候會發生，會是什么樣子呢?沒有人確切知道，但一個主要目標將是推進人與機器之間的協作，作為對產品定制化需求增加的回應。無論未來如何，如果將與過去相同的創新水平應用于全球供應鏈，那么我們將看到進一步的效率優化和利潤率提升。

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