回憶起和馬云的第一次見面時,蔡崇信似乎回到了1999年的杭州,湖畔花園的那間民宅辦公室,阿里巴巴最早期的幾十位員工擠在一起,他甚至還記得工程師和客服們都坐在哪里,衛生間的洗手池上擺滿了牙刷和杯子。
最近,挪威主權基金放出了一段對于蔡崇信的視頻訪談。挪威主權基金是世界上數一數二的國家主權基金,擅長投資挪威國外的科技、互聯網等新興產業,包括阿里巴巴在內的很多中國公司都有它的股份。
面對阿里巴巴的大股東之一,蔡崇信顯得相當坦誠,除了回憶與馬云相識到加入阿里巴巴的經歷,面對主持人關于當下提出的問題,他直言“阿里巴巴落后了”“士氣不好”“忘記了自己的客戶是誰”......這樣深入肺腑的“自我批評”,在任何一個巨頭掌舵人的口中說出來,都是相當罕見的。
挪威方面給這段視頻的關鍵詞是:
China, Jack Ma, AI and basketball
就在蔡崇信的這段視頻披露前后,阿里巴巴發生了頗具轉折性的人事和組織變化:菜鳥和其他公司終止獨立IPO進程;盒馬“元老”、CEO老菜離任,高鑫零售CEO林小海調回總部,銀泰、大潤發等新零售商業體都有出售的消息。
所有人都看出來了,阿里巴巴想要快速摘掉“新零售”的標簽。就連馬老師也在4月初的一封內部信中承認,以前的阿里“犯了錯誤”。
整個2024財年,阿里巴巴一直在從非電商核心業務的領域退出,在馬老師定下“回歸淘寶、回歸用戶、回歸互聯網”的基調之下,蔡崇信化身一位“斷舍離達人”,不斷舍棄與電商關系不大的壇壇罐罐,對于電商主業則持續強化,從新零售收縮,回歸“舊零售”,集中精力應對后來者的挑戰。蔡崇信的“斷舍離”,可能才剛剛開始。
01
一切為了電商主業
“過去一年,蔡崇信和吳泳銘用令人欽佩的勇氣和智慧,帶領阿里進行了一系列著眼于未來的變革。”馬云在內部信中,給予了蔡崇信高度評價。
如果簡單概括一下蔡崇信做了什么的話,所有的事情歸結到一起,就是聚焦電商主業。在刺猬公社(ID:ciweigongshe)看來,最主要的就是三件事:
一是叫停了菜鳥“單飛”上市、阿里云分拆的計劃。2023年3月,張勇為阿里巴巴規劃的“1+6+N”的組織變革中,菜鳥一度是優先考慮IPO的業務,阿里云也將從集團分拆。2023年5月披露的年報顯示,阿里對于菜鳥IPO已經有了明確的時間表,計劃在未來12到18個月之內上市。
菜鳥轉折發生在2024年2月,阿里巴巴對于菜鳥IPO的態度一反之前,稱當前市場表現欠佳,上市需要等待更好的時機。
現在看來,除了市場因素,在聚焦電商主業之時,阿里巴巴更需要一個能牢牢握在手里的快遞物流公司。在電商平臺競爭日益激烈的當下,快遞作為電商的基礎配套設施,服務質量直接影響用戶體驗,因此,阿里巴巴要做的是加強對菜鳥的掌控,而不是IPO稀釋控制力。
為了因安撫為終止上市而失去股權變現機會的菜鳥員工,菜鳥集團CEO萬霖宣布將向菜鳥員工推出二次創業獎金激勵計劃,馬云也專門在內部信中感謝員工在“IPO與否”的過程中“選擇相信”。可以想見,撤回IPO之后,菜鳥和阿里電商的協同將會更密切,集團也將投入更多資源,用在菜鳥的國際化等業務上。
阿里云的轉折更早,發生在2023年11月。那時,阿里巴巴表示“鑒于多方面不確定性因素,不再推進云智能集團的完全分拆”,同時將加大對阿里云的持續戰略投入,確保阿里云專注于“AI+云計算”發展戰略。作為電商之外的另一大主業,阿里云也是整個集團所聚焦的。
第二件事是“退出零售實體”。2024年2月到3月,不斷傳出阿里巴巴即將賣掉盒馬、高鑫零售等實體商業,一些傳言甚至精確到了具體的接手公司,但很快就被“辟謠”。其實早在2023年蔡崇信“接班”之后,銀泰就有過出售傳聞。在新零售上“斷舍離”,回血、集中精力做好電商,已經是蔡崇信非常明顯的動作。
2022年之前,新零售概念喊得震天響,盒馬、銀泰、大潤發等實體商業,都是阿里系的明星業務。幾年的嘗試下來,“新零售”陷入了無法證實、也無法證偽的尷尬局面:線下業務受困于傳統零售的高額租金和人工成本,利潤微薄;線上與線下的打通困難重重,想象中的“化學反應”并不明顯。一切也早有征兆,在傳出出售之前,阿里巴巴在2023年11月喊停了盒馬的IPO。
忍痛“斷舍離”,可以讓阿里巴巴更好地聚焦在電商主業上。為了聚焦主業,蔡崇信掌舵以來做的第三件事,就是想辦法增強外界對阿里巴巴的信心。比如公司大舉回購股票,阿里巴巴在截至2024年3月31日的財年,以125億美元回購了總計12.49億股普通股,是過去一個財年回購力度最大的中國互聯網公司;2024年初,蔡崇信家族基金,也增持了1.5億美元的阿里巴巴股票。
通常來說,公司回購自家股票,意味著對于自身發展前景的看好,也希望能借此起到安定人心的作用——讓投資者和用戶、員工都看看,阿里巴巴雖然正處于改革調整時期,但財務狀況還是非常健康的。
02
“斷舍離達人”蔡崇信
相比(曾經)喜歡表達的馬老師,蔡崇信實在是過于低調了。雖然他是馬云欽點、阿里巴巴唯二的“永久合伙人”,但極少在公開場合發表一些有傳播力的言論。最近接受挪威主權基金的訪談,已經是他為數不多的曝光時刻。
抖音名場面
在短視頻平臺,人們時常翻出一段蔡崇信幫助員工化解馬云質問的“高情商名場面”——一場公益活動上,馬云當眾指責負責人租用大屏幕是亂花錢,負責人的回答也沒有讓馬云滿意,這個時候蔡崇信出來發言,說,“我做CFO十幾年,最常問的不是需要多少錢,而是夠不夠花”。大意是這錢花得有必要,“如果屏幕太小,大家就學不到東西了。”
蔡崇信的機智和幽默,引來了全場的一片掌聲。多年以后,當這段視頻在短視頻平臺廣為流傳時,人們往往只看到蔡崇信說動了馬云、為員工解圍的“高情商”,卻忽略了他在1999年放棄了近百萬年薪的工作,一個月拿500工資加盟阿里巴巴,在馬云心目中地位非凡。當年來到阿里巴巴的舉動就已證明,這不是普通人的魄力和決斷,他早就是一個決策果斷、不惜沉沒成本的“斷舍離達人”。
2019年之后,籃球愛好者蔡崇信漸漸淡出了阿里巴巴的中心,開始專注于NBA球隊。2019年9月,蔡崇信買下了NBA籃網隊的51%的股份,加上一年前買下的49%,他成了籃網隊老板,也是NBA歷史上的第一位華人老板。
在2024年初的一場體育產業論壇上,蔡崇信說當年收購籃網隊是一個“感性的決定”,是在一個偶然的情況下發生的。“如果我能坐在球場邊,一年有40個晚上來紐約看籃球比賽,那會很快樂。”
值得注意的是,收購籃網也是蔡崇信第一次擔任一個公司的“一把手”。
蔡崇信主導的籃網隊,敢于斥巨資引進大牌球員,也敢于大膽地把身價天文數字的大牌球員賣掉。籃網“姓蔡”之后不久,就迎來了四屆得分王、兩奪總冠軍的杜蘭特。雖然當時杜蘭特身上有傷,不能上場,但蔡崇信還是把他簽了下來,還聽從他的建議,引入了主教練納什。歐文、哈登也是如此,他們的加入讓籃網隊成了NBA豪門,一時名列NBA總決賽奪冠大熱門。
但NBA不是收集游戲,大牌球員的加入不等于球隊穩拿好成績,之后的連續兩三年,籃網隊的成績都不夠理想。這里面有團隊配合的因素,也有歐文等球員長期傷病造成的不利影響。
這樣下去,籃網注定是賺不到錢的,只能成為一筆情懷投資。于是蔡崇信開始“斷舍離”,2022年到2023年,一年之內,哈登、歐文、杜蘭特都被籃網交易出去了,換來一批“性價比”更高的球員,也節省了巨額的球員費用支出。
經營NBA球隊,也是在經營一個市值幾十億美元的公司。“治大國若烹小鮮”,當蔡崇信掌舵市值大約50倍于籃網的阿里巴巴時,“烹小鮮”時養成果斷決策習慣,呈現出了鮮明的蔡崇信個人特色:看準了的,果斷去做;該花的錢,一定要花;該舍棄的,不論之前付出了多大成本也要放棄。
2024年初,甚至有消息稱蔡崇信正在和潛在買家接觸,考慮出售籃網股份。蔡崇信的斷舍離,仍處于正在進行時,無論是在NBA,還是在中國互聯網。
03
“落子如飛”,不得不快
“我們的首要目標非常明確,那就是要在電商領域獲勝,為此我們需要恢復市場份額,推動業務增長。”
2020年之后,外界已經很少聽到阿里高層公開表達“必須勝利”的聲音了。最近以終止菜鳥IPO為契機,掌舵人蔡崇信難得直接一回,坦率承認阿里巴巴在過去幾年犯了錯誤,又直言要在電商核心業務領域取得勝利。和上一任張勇相比,蔡崇信注定是完全不同的風格;阿里巴巴也需要一個完全不同的董事長。
“斷舍離”之后,就是加強主業、守住電商和云的基本盤,保持其領先地位。除了在資本層面終止菜鳥IPO,以穩住電商領域基礎設施,阿里巴巴在電商領域最近動作頻頻,其中最主要的就是繼續加強內容電商的投入。
比如,在2024年3月,宣布投入100億元現金支持內容電商。其目標也很激進,未來一年內容電商DAC(每日購買用戶)同比上漲100%,月成交突破百萬主播同比上漲100%,GMV同比上漲80%。
與之對應的貨架電商領域,阿里巴巴在國內做到了第一名,但也正在面臨激烈的競爭:老對手京東、拼多多持續挖深自身護城河,蠶食原本屬于淘寶天貓的客源;后來者抖音,也在貨架電商積極發力,摘掉單一的興趣(內容)電商標簽,甚至在2024年初拿出了專門的抖音商城APP。
保住領先位置,無疑是淘寶對于貨架電商的終極目標。其具體做法是,做強淘寶APP,把流量集中在淘寶APP上來。為此,阿里巴巴在2024年以來關閉了淘特APP,還促進1688與淘寶的整合,集中資源去做低價市場。
低價的風,也吹到了阿里巴巴的另一個核心業務——云計算上。目前,阿里云的CEO由阿里巴巴集團CEO吳泳銘兼任,足見對這一業務的重視。
阿里云是目前國內市場規模最大的第一朵云,但同樣面臨著激烈的競爭,領先優勢漸漸被后來者拉平。為了更好地獲客,阿里云在2024年延續了打價格戰的做法,力度只增不減,把100多款產品的價格降低了20%;還請來了羅永浩“直播賣云”,繼續擴大阿里云的影響力。
最近大半年的阿里巴巴,相比前幾年巨象轉身般的猶疑遲緩,變得動作頻頻、落子如飛。這樣的改變,與頂層設計的變革和整體思路的調整有關,也是形勢逼人強,一家超級巨頭面對挑戰者時,終于集中注意力、開始全力以赴維護自身地位時的反應。在國內互聯網發展二十多年間,這樣的“主力決戰”是前所未有的。
上一個20年,阿里巴巴逼退了亞馬遜,多次擊碎了騰訊的電商夢,熬走了數不清的平臺。接下來,阿里巴巴能在蔡崇信的帶領下,守住馬云奠定的江湖格局嗎?這是等待20多萬阿里人書寫的答案,也將是未來10年,中國互聯網產業最值得討論的話題。
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